Nacido el 23 de abril de 1921 en Rosario de la Frontera, provincia de Salta, Leal fue un explorador apasionado por el continente blanco -al que después de aquella hazaña de hace más de medio siglo volvió muchas veces más- y fundador de la Base Antártica Esperanza en 1952.
En 1970 Leal fue nombrado Director Nacional del Antártico, cargo que conservó por varios años.
