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Esta semana estará en las Islas Falkland el Ministro de las Fuerzas Armadas del Reino Unido, una de las subsecretarías del Ministerio de Defensa. Se trata de Luke Pollard MP, quien no solo es hijo de una familia vinculada a la marina real, sino además representante electo de la ciudad de Plymouth Sutton y Devenport, en la Cámara de los Comunes.
Plymouth es un puerto al suroeste de Inglaterra y como base naval, desde hace siglos, ha sido protagonista de grandes acontecimientos históricos. Como anticipo de la visita a las Islas, el ministro Pollard adelantó una columna reiterando el compromiso del gobierno Laborista con las Falklands, resaltó los estrechos vínculos entre la ciudad puerto de Plymouth y las Islas, y su participación este domingo en la conmemoración del Día del Recuerdo, fecha muy especial y emblemática dedicada a las fuerzas armadas de Gran Bretaña, de la Mancomunidad británica y de aliados. A continuación, traducción de la columna del ministro Luke Pollard.
Plymouth tiene una larga y rica historia naval, Se la celebra como el lugar donde Sir Francis Drake jugaba a los bolos mientras la Armada Española avanzaba imponente en 1588, y fue punto clave de embarque para las fuerzas aliadas que en el Día D cuando desembarcaron en las playas de Normandía. Pero el papel crítico desempeñado durante la guerra de las Falklands es quizá menos apreciado.
Durante la primavera (boreal) de 1982, personal del astillero de Plymouth Devonport trabajó turnos de 24 horas en preparación de los barcos para el largo viaje por delante. Toda la comunidad se juntó para ayudarlos, y fueron la Marina Real, Infantes de marina reales, además de unidades del Ejército desplegadas desde Plymouth que se vieron involucradas en algunos de los combates más feroces una vez que arribaron al Atlántico Sur.
Como diputado en representación de Plymouth y Devonport, e hijo de un miembro en el servicio de submarinos de la Marina Real, siempre sentí una especial afinidad hacia las Falklands. Dos años atrás tuve el honor de encontrarme con muchos veteranos cuando organicé una serie de acontecimientos en mi jurisdicción electoral para conmemorar el 40 aniversario de la guerra, y asi como la parte integral de Plymouth en la liberación de las Falklands.
Visité las Falklands por primera vez en 2018 y vi el orgullo que tienen los locales hacia sus Islas, sus comunidades y su soberanía. Esta semana como parte de la primera visita a las Islas por parte del nuevo gobierno y el primer representante del ministerio de defensa desde 2022, me estaré reuniendo con la Gobernadora Alison Blake junto a miembros de la Asamblea Legislativa y algunos del personal de defensa actualmente de servicio en el Atlántico sur. Estaré asistiendo al Baile de la Amapola organizado por la Real Legión Británica (Royal British Legion Poppy Ball), y al Servicio del Día del Recuerdo, el domingo en la Catedral de Igleia Cristo, para conmemorar a los héroes quienes realizaron el máximo sacrificio en 1982.
De las 26,000 tropas británicas que pelearon en la guerra de Falklands, 255 trágicamente perdieron la vida. También he de traer conmigo un mensaje inequívoco, las Islas Falkland son británicas y permanecerán británicas en tanto así lo deseen los Isleños. En el referendo del 2013, una aplastante mayoría del 99.8% de Isleños votaron para permanecer como Territorio de Ultramar del Reino Unido. Vuestro derecho a la auto-determinación está consagrado en la Carta de Naciones Unidas y en la Convención de Derechos Humanos de ONU. Esperamos construir una relación productiva con Argentina como compañeros del G20, pero nuestra posición en cuanto a las Falklands es inquebrantable.
Este enfoque subraya el paquete de cooperación en el Atlántico Sur anunciado por el Foreign Secretary británico David Lammy y la ex ministra argentina de relaciones exteriores Diana Mondino en setiembre pasado. Colaboración es la forma de avanzar, ofreciendo así grandes beneficios a las Islas, a Argentina y al Reino Unido. Desde el conflicto, las Islas han avanzado etapa tras etapa. Hoy en día, 3.600 personas, con más de sesenta nacionalidades llaman a las Falklands su hogar. Uds. han construido una economía vibrante, y formado una comunidad moderna y diversa. Y Uds. elegirán vuestro propio futuro.
Espero con gran anhelo volver a visitar las Falklands esta semana.
Como parlamentario representante de Devonport recuerdo la contribución trascendente que cumplió la gente que represento hace 42 años y como ministro de las Fuerzas Armadas recordaré el coraje del personal combatiente que luchó para liberar las Islas. Lamentablemente, muchos veteranos de la Guerra de las Falklands nos han dejado en años recientes. Pero nunca debemos olvidar su lugar en la historia. Debemos a continuar a contar su historial, pues entendiendo nuestro pasado es la mejor forma de prepararse para el futuro. Los recordaremos siempre.
